Bananas, Bitcoin y el auge del lujo inútil: descubre la obsesión por las etiquetas de precio

Un plátano pegado con cinta adhesiva a una pared se vendió por $6,2 millones. Así es. Seis millones de dólares por una fruta que se pudrirá en una semana a menos que la congeles.

Pero no se trataba del plátano; se trataba de lo que representaba: riqueza absurda, influencia y la audacia de gastar en algo completamente inútil. El plátano ahora está en la misma liga que Bitcoin, una moneda digital que los críticos adoran llamar «inútil», pero que se precipita hacia un valor de $100,000.

Ejemplos perfectos de consumo conspicuo

Ambos son ejemplos perfectos de lo que Thorstein Veblen, un sociólogo del siglo XIX, llamaba «consumo conspicuo».

El consumo conspicuo no tiene que ver con la utilidad. Se trata de gastar una cantidad ridícula de dinero para mostrarle al mundo que puedes. Veblen argumentaba que estos bienes, ahora llamados «bienes Veblen», se vuelven más deseables a medida que su precio aumenta.

• No se trata de lo que hacen, sino de cuánto cuestan. Mientras más derrochador e inútil, mejor.
• Los coches de lujo, los bolsos de diseñador y el vino sobrevalorado han dominado este espacio durante mucho tiempo.
• Pero ahora, Bitcoin y los plátanos están tomando el protagonismo.

La transformación de Bitcoin en un símbolo de estatus

Durante años, Bitcoin no fue un símbolo de estatus. La gente lo compraba para hacerse rica, no para presumir. El juego era simple: comprar barato, vender caro y encontrar a un mayor tonto para quitártelo de las manos. Eso cambió el día que el presidente Donald Trump ganó las elecciones, cuando Bitcoin cruzó plenamente al territorio de Veblen.

• Trump le dio un gran impulso a Bitcoin. Está considerando nombrar un «zar de Bitcoin». Su secretario de comercio, Howard Lutnick, posee Bitcoin y lo dice con orgullo. También lo hace su vicepresidente, J.D. Vance.
• Poseerlo demuestra que eres parte del futuro, o al menos te codeas con quienes lo son.
• Después está Elon Musk, CEO de Tesla y eterno promotor de cripto. Musk ahora lidera una iniciativa del gobierno hilarantemente nombrada en honor a Dogecoin, el token meme que comenzó como una broma.

Olvídate del polo o las colecciones de arte fino. La nueva élite presume con Bitcoin y Dogecoin. Elon ha hecho que poseer Bitcoin se sienta como una invitación a su club exclusivo de multimillonarios tecnológicos.

El plátano de $6,2 millones y el arte de los gastos absurdos

Entra Justin Sun, fundador de TRON. Justin acaba de gastar $6,2 millones en una obra de arte llamada «Comedian». ¿La obra? Un certificado que le permite pegar un plátano a una pared. Eso es todo. El plátano en sí ni siquiera importa. Se pudrirá.

• Lo que Justin compró fue, esencialmente, el derecho a decir: «Gasté millones en esto porque puedo». Lo llamó una «experiencia artística única». Veblen habría puesto los ojos en blanco pero también habría tomado notas.
• Sinceramente, gastar mucho en algo completamente inútil grita estatus más fuerte que un garaje lleno de Lamborghinis.
• Y se relaciona con Bitcoin, que opera con el mismo principio: gastar cantidades absurdas en algo intangible, y la gente lo notará.

Las marcas de lujo antiguas están perdiendo terreno

Casas de moda de lujo como Gucci y Louis Vuitton están teniendo problemas. Sus bolsos brillantes y ropa cara ya no tienen el mismo atractivo. Los datos muestran una disminución en la demanda de estos lujos del viejo mundo.

• ¿El problema? No son lo suficientemente exclusivos. Cualquiera con suficiente efectivo puede comprar una bolsa de Louis Vuitton, pero no todos pueden pegar un plátano a una pared por $6,2 millones, o mantener Bitcoin mientras se dispara a $100,000.
• Los bienes Veblen no siguen las reglas de la economía regular. Para la mayoría de los productos, precios más altos alejan a los compradores. Pero los bienes Veblen prosperan con precios más altos. Cuanto más caros, más deseables.
• Bitcoin es un ejemplo de libro de texto. Comenzó como una idea marginal, una moneda para nerds tecnológicos. Pero a medida que su precio subió, también lo hizo su estatus. Poseer Bitcoin ahora significa que eres parte de un club exclusivo, una élite financiera.
• A nadie le importa tu bolso Hermès Birkin cuando están ocupados comerciando cripto o comprando NFT. La próxima generación de lujo no se trata de objetos físicos. Se trata de activos digitales y experiencias absurdas. Las marcas que no puedan adaptarse quedarán atrás.

Preguntas Frecuentes

• ¿Qué representa el plátano vendido por $6,2 millones?
  Representa riqueza absurda, influencia y la audacia de gastar en algo completamente inútil.
• ¿Cómo ha cambiado Bitcoin en términos de estatus?
  Bitcoin ha pasado de ser un medio para hacerse rico a un símbolo de estatus y parte de un club exclusivo y financiero.
• ¿Por qué las marcas de lujo están perdiendo su atractivo?
  Porque ya no son lo suficientemente exclusivas en comparación con el atractivo moderno de activos digitales y experiencias únicas como Bitcoin.